Dans la conception d'une paire de baskets, la semelle intérieure peut être considérée comme la partie la plus discrète - elle est cachée profondément à l'intérieur des baskets et elle est beaucoup moins cool que le corps et l'âme exposés de la chaussure. Mais la semelle intérieure est toujours la première partie que vous touchez lorsque vous marchez dans une paire de chaussures. À chaque étape du processus, la semelle intérieure chargée de fournir la première couche d'amorti est proche de la plante de votre pied, mais peu d'entreprises mentionneront la semelle intérieure sur la page présentant la technologie des baskets, et même sneakerhead, le sneakerhead le plus fou, discute rarement de The sujet des semelles. Comment puis-je rendre des choses comme les semelles intérieures moins ennuyeuses ?

"Nous ne pouvons pas penser que nous ne faisons que 'vendre des semelles'", a déclaré Skip Lei, qui a travaillé chez Nike pendant 31 ans. « Nous sommes comme des amandes au chocolat sur un gâteau à la crème. Nous sommes la meilleure partie. Nous sommes la touche finale. Skip Ray travaille maintenant chez Ortholite, une entreprise de semelles qui paie chaque année 500 millions de paires de semelles pour des entreprises comme Nike, Adidas, New Balance, ASICS, Under Armour et Puma.

Après avoir quitté Nike en 2013, Skip Ray a complètement abandonné les baskets pendant quelques années. Ce n'est qu'en février 2017 qu'Ortholite a ramené Ray dans le secteur des baskets, l'engageant en tant que vice-président de l'innovation et des partenariats stratégiques de l'entreprise. Ray a deux tâches principales, l'une est de commercialiser la nouvelle technologie d'Ortholite, et l'autre est d'éveiller l'attention des gens sur les semelles intérieures.

Assez ironiquement, la majorité des baskets connaissent depuis longtemps Ortholite. La collaboration entre Ortholite et Nike a commencé en 1997, et de nombreuses chaussures Nike en vente aujourd'hui utilisent encore des semelles intérieures Ortholite, comme la dernière Air Jordan. Mais les semelles de ces styles ne sont généralement pas co-marquées, vous ne trouverez donc rien sur les semelles dans la description du produit. Plus important encore, la plus grande activité d'Ortholite est en tant que fournisseur de semelles intérieures - la société n'a qu'une seule semelle intérieure que les consommateurs peuvent acheter sur le marché, et d'autres produits sont vendus comme accessoires avec d'autres baskets de renom.

Tirant parti de ses longues années chez Nike, Ray voulait faire connaître Ortholite. Selon lui, permettre aux gens de voir la technologie sur la semelle intérieure peut conduire à davantage de conversations sur la marque.

"Vous achetez une voiture et vous voulez ouvrir le capot et regarder", a expliqué Ray. "Vous ne savez pas ce qu'il y a dedans, vous ne savez pas du tout ce que sont ces choses, mais vous voyez avec vos yeux, et vous sentez que vous êtes censé le faire... La visualisation de la technologie crée un sentiment d'engagement instantané lorsque vous voyez que vous êtes comme, 'Ah, je veux savoir ce que ça fait.'"

C'est une pensée très "Nike-like" qui a fonctionné pour Nike pendant des décennies. La technologie et le matériau les plus prospères de Nike sont Air Max, un coussin d'air visuel. Tout le monde peut comprendre son principe au premier coup d'œil en voyant le coussin d'air. Nike utilise cette technologie d'amorti depuis plus de 30 ans. De même, la technologie supérieure tissée de Nike, Flyknit, est une technologie qui ne nécessite pas beaucoup d'explications. Le nom de cette technologie et la texture de ce matériau sont évidents pour les gens en un coup d'œil. L'innovation la plus importante d'Adidas au cours de la dernière décennie, la technologie d'amorti Boost développée par BASF, a enfin donné à l'adversaire de Nike une technologie d'amorti visuellement distinguable.

Cette approche directe au consommateur des caractéristiques du produit est appliquée aux produits de semelle intérieure d'Ortholite. Un exemple est le dernier produit d'Ortholite, le 3D Skive Heel, qui comporte une mousse coussinée avec des rayures ondulées dans le talon. Cette conception prend en compte l'effet visuel, car en regardant une paire de chaussures de haut en bas, le talon de la semelle intérieure est la seule partie visible.

Dans le processus de développement de produits de baskets, les semelles intérieures sont souvent la dernière chose à prendre en compte. Selon Skip Ray, les chefs de produit de Nike ont tendance à utiliser des semelles intérieures moins chères pour réduire le coût d'une paire de chaussures et gagner plus d'argent.

"S'il y a une pression sur le prix (d'une paire de chaussures), alors cette (semelle intérieure) est la chose la plus facile à assortir. Eux (le chef de produit) ne peuvent pas changer les outils de fabrication de chaussures et, probablement, ils ne changeront pas le matériau de la tige. Parce que s'ils font des changements dans ces choses, il y a trop de choses à changer. Mais ils peuvent retirer ces semelles et les remplacer par quelque chose qui coûte moins cher. C'est le moyen le plus simple d'augmenter les bénéfices », a déclaré Ray.

La stratégie de marque d'Ortholite a-t-elle un plafond ? Après tout, les semelles de leurs produits doivent avoir été cachées dans des baskets, et il semble peu probable que les consommateurs associent les semelles aux designers ou aux athlètes. Cependant, la visualisation technique fera connaître la marque Ortholite à davantage de personnes en dehors de l'industrie, et l'entreprise innove également en permanence. Ils ont une équipe de recherche de 100 personnes en Asie pour étudier de nouvelles formulations chimiques de matériaux de semelles intérieures. Du point de vue de Skip Ray, le vétéran de Nike ne voit aucune limite au développement d'Ortholite.

"Je veux que la semelle intérieure soit la partie la plus importante de la chaussure", a déclaré Ray. « Ça va être cool, et c'est ce que les gens veulent. Une basket est une basket, et c'est Nike qui a créé la notoriété et la demande pour les baskets. Cela a pris beaucoup de temps, mais bon, je pense que les semelles intérieures peuvent aussi le faire.